সোমবারেই মহারণ। সামারা-তে মুখোমুখি ব্রাজিল, মেক্সিকো। গ্রুপ পর্বের চ্যালেঞ্জ উতরানোর পরে এবার লক্ষ্য কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছনো। তবে চিচারিতোদের বিরুদ্ধে নামার আগেই নেমারদের সামনে নয়া মেন্টাল গেম শুরু করে দিলেন মহাতারকা। দিয়েগো আর্মান্দো মারাদোনা গায়ে অদৃশ্য মেক্সিকোর জার্সি চাপিয়ে বলে দিলেন, নেমার এখনও তো সেরা ফর্মে পৌঁছতে পারেনি।
কার্যত তারকা ব্রাজিলীয়ের দক্ষতায় প্রশ্নচিহ্ন ফেলে মেসির দেশের কিংবদন্তি। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কায় তিনি বললেন, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই নেমার দুর্দান্ত ফুটবলার। তবে ও এখনও কিছু মিস করছে। যদি পুরোপুরি চোট থেকে সেরে ওঠে, তাহলে ওঁর সেরাটা দেখতে পাওয়া যাবে।’’
এখানেই না থেমে মারাদোনা নেমারের অত্যধিক ডাইভ করার প্রবণতাকেও কটাক্ষ করেছেন মারাদোনা। তিনি নয়া বিতর্ক তৈরি করে বলেছেন, ‘‘ওঁকে বুঝতে হবে আধুনিক ফুটবলে যেখানে ভিএআর প্রযুক্ত হচ্ছে, সেখানে ইচ্ছাকৃত ডাইভ হলুদ কার্ড দেখার মতো অপরাধ। কোস্তারিকার বিরুদ্ধে এমনিতেই একটা হলুদ কার্ড দেখেছে ও।’’
এদিকে, বিশ্বকাপের পরে আর্জেন্টিনার কোচের পদ থেকে যে জর্জে সাম্পাওলিকে সরতে হচ্ছে, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। মারাদোনা জানিয়েছেন, জাতীয় দল খোলনালচে বদলাতে হবে। তরুণ ফুটবলারদের সুযোগ দিতে হবে।